Le Plateau de Millevaches est caractéristique pour ses trésors cachés, ses richesses naturelles ou patrimoniales négligées, peu accessibles et souvent méconnues, y compris de la population locale. Il en est de même pour les artistes et les artisans. Isolés et disséminés sur un territoire vaste et rural, ceux-ci souffrent du manque de connaissance de la part de la population locale et de la reconnaissance de leur savoir-faire. Etre artiste ou artisan sur la Montagne Limousine est, dans la plupart des cas, un vrai choix de vie, un potentiel aussi qu’il semble nécessaire de valoriser.
1- Origine du projet et constat de départ
Dès 2002, les structures qui composent le Réseau d’Acteurs de la Montagne Limousine repèrent plusieurs difficultés chez les personnes déjà installées ou désireuses de s’installer sur le plateau dans le domaine d’activité de l’artisanat. Ces difficultés portent en particulier sur le choix du statut adapté et sur la commercialisation : communication, lieux de vente, déplacements…
En 2005, un groupe d'une quinzaine de personnes travaille sur l'idée de créer localement une coopérative d’emploi sur le territoire du plateau de Millevaches. Cette dynamique collective apporte une part de réponse aux difficultés statutaires et fait à nouveau émerger les problèmes très concrets de commercialisation auxquels sont d’ores et déjà confrontés les artisans.
La plupart de ces artisans travaillent seuls, à leur domicile, et vendent une partie de leur production sur place.
Ils se déplacent énormément pour assurer la vente de leur production en dehors sur des marchés, foires, ou salons. Les marchés locaux sont proches, mais peu rentables, alors que les foires spécialisées, rentables le plus souvent, sont payantes, éloignées, et s‘étalent souvent sur 2 ou 3 jours. Au temps passé en prospection et prises de contact avec les organisateurs, s’ajoute la part importante du temps consacré aux déplacements et à la présence sur ces diverses manifestations.
Tous constatent que savoir fabriquer des produits de qualité c’est une chose, mais que savoir les vendre en est une autre…(valoriser la production, évaluer son travail, fixer les prix…etc.)
En général, ils assument eux même leur comptabilité et les diverses tâches administratives. Certains ne sont pas équipés d’ordinateurs, et quand bien même, ils ne maîtrisent pas toujours les outils informatiques adéquats.
Tout ceci se fait au détriment du temps passé à la production. La réelle difficulté pour ces artisans installés en milieu rural, est de trouver le bon équilibre entre le temps de production et le temps de la commercialisation.
En Janvier 2006, les associations membres du « Réseau d’acteurs » permettent la rencontre de nombreux créateurs isolés (artistes, artisans, artisans d'art) de la région, désireux d'être vus et reconnus et rencontrant des soucis de statut, de production et de commercialisation, ainsi que des porteurs de projets liés au soutien des activités artisanales.
Depuis Mai 2006, une dizaine de personnes se rencontre régulièrement pour pointer les problèmes rencontrés par les artisans créateurs et pour chercher ensemble quelles réponses y apporter. De ce groupe va émerger le projet décrit dans les pages suivantes : le Collectif d’Artisans Créateurs
A. Objectifs :
En réponse à une demande reconnue et formulée par des habitants, des entreprises et des associations regroupées en réseau d’acteurs de la montagne limousine, l’association « L’EPICERIE D’ART »: a pour principaux objectifs de :
- mettre en place un Collectif d’Artisans Créateurs sur le territoire du Plateau de Millevaches et ses alentours.
- permettre la pérennisation et la création d’activités artisanales artistiques ou créatives
- développer des activités favorisant :
• la commercialisation,
• la connaissance des créateurs entre eux
• la mutualisation de moyens, d’outils, de temps…
• la valorisation des savoir-faire et des spécificités des petits artisans
• la sensibilisation de la population locale et touristique aux ressources et à la qualité des productions artisanales.
Cela doit permettre aux artisans créateurs de trouver des solutions à leurs difficultés quotidiennes de commercialisation et de production.
B. Moyens :
L'objectif principal du projet est de pérenniser les activités des artisans créateurs locaux en leur permettant de trouver des solutions à leurs difficultés quotidiennes de commercialisation et de production.
Cela passe essentiellement par la création du Collectif d’Artisans Créateurs, gérant un espace type boutique collective et proposant divers services aux artisans
Nous souhaitons créer un espace collectif permettant aux artisans d’être visibles et identifiés par la population locale principalement mais aussi touristique.
Cette boutique collective principalement :
• un lieu d’exposition et de vente des productions artisanales des membres du collectif
• un atelier de travail pour les artisans qui en expriment le besoin.
• un espace d’animation et de stages destinés au public
• espace de rencontre entre créateurs, permettant l’entraide, la mutualisation d’informations, de déplacements, de matériels ou de moyens en général.
Le collectif proposera également un certain nombre de services destinés aux artisans eux-même :
- Centre de Ressources (centralisation d'informations issues des artisans eux-mêmes et de la structure) :
1. administratives (statuts, organismes…)
2. sur les lieux d’expositions et/ou de ventes (contacts foires, marchés, boutiques…)
3. sur les formations
Ces informations seront disponibles dans la boutique et sur Internet sous forme de Forums.
- Communication (aide à la communication individuelle, actions et plaquettes collectives, diffusion, site internet…)
- Aide à la vente ( boutique collective, conseil, mise en place de partenariats avec des associations et boutiques existantes en Limousin et en France.…)
- Soutien administratif (aide au secrétariat, à la comptabilité, …)
- Actions de sensibilisation aux ressources et aux savoir-faire locaux (organisation d’animations ou manifestations type marché artisanal, stages d’initiation, animations scolaires…)
- Rechercher ou organiser les formations demandées par les créateurs (compta, informatique, techniques de vente…)
- Stands collectifs pour faciliter l’accès à des foires ou marchés spécialisés (réduction des coûts de location de la place, déplacements collectifs, organisation de permanences et disponibilité du créateur.)
C. Bénéficiaires et marchés visés :
Les bénéficiaires sont les créateurs de la Montagne Limousine : artisans, artistes, artisans d'art. Ceux-ci doivent se reconnaître d’un territoire rural et de valeurs communes (qualité, éthique…)
Marchés visés : la population locale est la première ciblée (permanente et touristique).
Un fort besoin de reconnaissance des artisans et donc de sensibilisation de la population locale est identifié. Il est nécessaire de «démocratiser» cet aspect de la culture en rendant accessible l’artisanat et l’artisanat d’art à un public qui n'est pas forcément connaisseur et amateur. La notion de sensibilisation et d’éducation est présente à différents niveaux du projet . Elle se traduit par la mise en place d’ «espaces de croisement» entre public et créateurs (animations diversifiées, participations aux foires, salons et fêtes de village conviviales, stages d’initiation) et par l’attention portée à tous les publics (enfants, familles, retraités, locaux, touristes).
3- Impacts attendus
• Ce projet va avant tout permettre le maintien et le développement de l'activité des créateurs déjà installés. Il devrait également favoriser l’installation de nouveaux porteurs de projets.
• La mutualisation des services va nécessiter à terme la création d'emplois salariés (à temps partiel ou complet).
• Un impact sur le développement local, le dynamisme et le lien social est attendu. La population sera sensibilisée aux ressources et aux savoir-faire locaux.
• Participer à l’identité du Plateau de Millevaches et en promouvoir l’image en Limousin et à l’extérieur.
4- Caractère innovant du projet
Les bénéficiaires (les créateurs) sont les acteurs directs du projet collectif. Sa construction et sa mise en œuvre est coopérative et cherche à s'appuyer sur un statut collectif.
Nous cherchons à mutualiser certains aspects SANS centraliser les activités propres à chacun. Il est important de conserver cet aspect disséminé sur un territoire, qui en fait sa richesse et sa particularité, tout en cherchant à en contourner les difficultés.
Il se veut innovant par la volonté de rendre accessible sur le plan financier et culturel, l'art et l’artisanat d'art à un public qui ne se sent pas concerné par manque d’information. Les actions de sensibilisation du collectif participent à la modification des habitudes de consommation de la population locale
La dimension sociale du projet a autant d'importance que la dimension économique.
5- Mise en œuvre et besoins
Les prochaines étapes du projet sont les suivantes :
• Recensement des artisans du secteur et communication auprès d’eux afin de faire connaître le projet. Mise en place d’une journée d’information à leur attention. Celle-ci c’est déroulée le 17/02/07, et a rassemblé 38 personnes, artisans déclarés ou en cours d’installation. L’envoi du courrier d’Invitation a permis de contacter une centaine de pers. Dont une dizaine indisponibles pour la journée du 17, mais se disant intéréssés pour continuer à être informés.
• Mise en place d’un réseau de communication efficace entre les différents créateurs sur le territoire (Mettre en place des temps de rencontre et d’échange, favoriser l’accès à Internet et création d’outils informatiques).
• Collecte d’informations pour mettre en place le centre de ressources (statuts, formations, foires et salons, lieux de vente et d’expo hors région). Pour cela, nous devons nous doter d’outils informatiques afin d’en optimiser le fonctionnement, l’accès et la mise à jour.
• Recherche d’ un espace atelier/expo/boutique, sur le Plateau de Millevaches, et de préférence dans le secteur de Vassivière. Dans un premier temps, mise à disposition du lieu pour les créateurs ayant besoin d’un atelier pour travailler.
• Réflexion autour du statut idéal (Association, GIE, groupement d’employeurs…)
6- La pérennité économique du projet
La dimension mutualisation de services du projet va permettre le développement et la pérennisation des activités artisanales. Un nombre de services mis en place par le projet vont avoir pour effet d'augmenter les ventes des créateurs (partages d'informations et de moyens, diversification de productions, multiplicité de points de vente, ventes d'animations ou de stages,...) ce qui va faciliter la pérennité de la future structure (alimentée par les contributions des créateurs par rapport à leurs ventes).
Les créateurs membres du collectif contribuent au fonctionnement de la structure :
• Certains services pourront être payants (soutien administratif, comptabilité, mise à disposition d’un salarié pour assurer ponctuellement la vente par exemple…), d’autres gratuits (centre de ressources, mise en contact, communication, accès collectif à un stand…)
• L’ utilisation de l’espace expo/boutique pourra être soumis à une location et un éventuel pourcentage sur les ventes. Le fonctionnement de la boutique sera assuré par des permanences des créateurs et d’un salarié.
• L’organisation de manifestation type stages tout public, marchés à thème, tombol’art, et autres actions touristiques seront rémunératrices
Le Collectif d’artisans créateurs répond à des besoins de soutien aux activités artisanales en milieu rural, identifiés par divers organismes (PNR, Chambre des métiers, SEMA…). Il est donc éligible à certaines actions de subvention.
7- Conclusion
Le Plateau de Millevaches est une zone sans industrie, sans usine. Par contre, il héberge une activité mal connue : l’Artisanat.
Des dizaines d’ « ouvriers » disséminé sur l’ensemble du territoire, produisant des objets de qualité, utilitaires ou artistiques. Des dizaines de micro entreprises installées au cœur des villages, au contact des habitants, acteurs quotidiens de la vie en milieu rural. Il s’agit d’une véritable richesse qui mérite d’être soutenue et mise en valeur.
Ce projet est né de la rencontre de divers acteurs associatifs, ancrés dans leur territoire. Il s’est construit avec des artisans créateurs installés sur le Plateau de Millevaches et sur la base de besoins réels et de difficultés clairement identifiées, liés à leur activité et à leur environnement.
En favorisant le soutien, l’entraide, la formation, la gestion collective, ce projet vise à l’autonomie des activités artisanales, et non à l’assistanat de ces dernières . Nous pensons que ce type d’action collective, participative, et évolutive apporte une part durable de la réponse aux difficultés pointées par les artisans.
L'association 
